Gebirgsjäger (часто называемые в Польше альпийскими стрелками) — это избранные австрийские и немецкие подразделения легкой пехоты, предназначенные для действий в горах. Предполагается, что история Gebirgsjäger в немецкой армии началась в ноябре 1914 года, когда были сформированы первые батальоны этого типа. Во время Второй мировой войны немецкая армия еще имела части этого типа, в общей сложности насчитывавшие до 10 дивизий, которые применялись в боях с разной интенсивностью. Оснащение подразделений Gebirgsjäger во время Второй мировой войны было похоже на традиционные пехотные соединения, но в целом у альпийских стрелков было больше пулеметов (легких и тяжелых, например MG34 или MG42) и больше легкой артиллерии и минометов. Их снаряжение также было приспособлено для работы в высокогорной местности и при очень низких температурах, а их подготовка была намного сложнее, чем у обычного шагохода. Подразделения Gebirgsjäger широко использовались во время боевых действий в Норвегии в 1940 г., во время боев на Балканах и Крите в 1941 г., а также в итальянской кампании (1943–1945 гг.) и на Восточном фронте, особенно на Кавказе (1942 г.). -1943) и в его северной части, на финско-советской границе. Стоит добавить, что отличительным знаком немецкого Gebirgsjäger является знак отличия эдельвейс (нем. Edelweiss). Стоит добавить, что традиции Gebirgsjäger сейчас продолжаются и в немецком бундесвере.
Операция «Меркурий» (нем. Унтернемен Меркур) немецкое кодовое название воздушно-десантной операции, проводившейся на Крите с 20 мая по 1 июня 1941 года. С немецкой стороны в операции принимало участие около 22 000-24 000 солдат при поддержке около 1200 самолетов всех типов под командованием генерала Курта Штудента. На стороне союзников сражалось около 42 000 солдат (в том числе, среди прочих, 18 000 британских и 11 000 греческих солдат) под командованием генерала Бернарда Фрейберга. Стоит добавить, что операция «Меркурий» является крупнейшей немецкой операцией подобного типа во время Второй мировой войны. Действия начались 20 мая 1941 г. с высадки десанта 7-й авиационной дивизии и Luftlandesturmполк общей численностью около 10 000 человек в северной части Крита. Несмотря на очень большие потери, немецким десантникам удалось укрепить район аэропорта в городе Малеме и эффективно парализовать дорожное движение за союзными войсками. Генерал Курт Штудент, несмотря на понесенные 20 мая большие потери, принял решение продолжать бой и 21 мая сосредоточить действия в районе Малеме. В этот же день немцы захватили аэродром у города, а 21-25 мая значительная часть 5-й горнострелковой дивизии и тяжелая техника были переброшены на Крит. 22 мая части немецких десантников и горной пехоты атаковали восточную часть острова. 26-28 мая в результате хаоса решений и слабого командования войсками союзников немцам удалось овладеть двумя важными городами — Ханьей и Судом. Несмотря на то, что немецкая сторона менее чем за две недели захватила очень важный остров в бассейне Средиземного моря, она понесла значительные потери, оцениваемые как минимум в около 3400 человек убитыми и около 2600 ранеными. Также было уничтожено или повреждено 370 самолетов.