Формально Японская империя вступила во Вторую мировую войну с нападения на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года, но с 1937 года Япония проводила масштабные военные действия в Китае. В конце 1941 года японская армия насчитывала 51 дивизию, которая вместе с многочисленными отдельными частями имела численность примерно 1,7 млн человек. Более половины этих сил (27 дивизий) дислоцировались в Китае. Основным родом вооруженных сил в японской армии была, конечно же, пехота. Интересно, что в 1938 г. японские пехотные дивизии прошли организацию, в результате которой большинство из них (но не все!) состояло из 3-х пехотных полков, а каждый полк состоял из 3-х пехотных батальонов. На уровне дивизии к пехотным полкам присоединялись также штабные подразделения, артиллерийский полк, кавалерийский батальон, саперный батальон, а также транспортные, связи и медицинские части. Всего в японской пехотной дивизии (т. н. типа «В») насчитывалось около 19 800 штатных сотрудников. Стоит добавить, что у него было сравнительно слабое противотанковое и зенитное вооружение, а поддерживающая артиллерия была обычно калибра 70 или 75 мм. Артиллерийские части с артиллерией калибра более 100 мм встречались редко. Следует также сказать, что японские пехотные части отличались очень высоким боевым духом, почти фанатизмом, железной дисциплиной, но также (особенно после 1942 г.) они явно уступали тактически или по огневой мощи своим противникам-союзникам. Не следует также забывать, что японские пехотные подразделения совершили великое множество военных преступлений, носящих клеймо преступлений против человечности, на переднем крае которых стоит жуткая Нанкинская резня на рубеже 1937 и 1938 годов.