Pz.Kpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger — немецкий тяжелый танк времен Второй мировой войны, одна из самых известных боевых машин того времени. Идея создания тяжелого танка у командования немецких панцерваффе возникла еще с начала войны, но первые попытки в виде многовекового танка Neubaufahrzeuge оказались безуспешными. В 1939 и 1940 годах они велись малоэффективно, но после столкновения на Восточном фронте с Т-34 и KW-1 работы над новым тяжелым танком ускорились. 20 апреля 1942 года прототип нового танка, получивший обозначение VK 4501(H), прошел полевые испытания в присутствии Адольфа Гитлера и вскоре после этого был запущен в серийное производство. Первые серийные версии получили обозначение Pz.Kpfw VI Ausf.H1 (позже Ausf.E). В ходе производства, в 1942-1945 годах, танк систематически дорабатывался, например, добавлением противопылевых фильтров Файфеля, иным размещением фар, модернизацией оптического оборудования, изменениями командирской башенки и т.д. Предусматривался привод 12-цилиндровым карбюраторным двигателем Maybach HL230 P45 мощностью 700 л.с. Танк Pz.Kpfw VI, хотя и не имел такой обводной лобовой части корпуса, как Т-34 или Pantera, был тяжелобронированной машиной (лобовая броня до 120мм), вооруженной весьма эффективной 88-мм пушкой KwK 36 L/56 , заслуживший репутацию самого эффективного танка Второй мировой войны. Это была машина намного лучше союзнических М4 или Черчиллей и советских Т-34/76. Также он легко мог бороться с ИС-2 или М-26, превосходя их по эффективности основного вооружения. С другой стороны, у Pz.Kpfw VI были и недостатки — прежде всего, он был чрезвычайно трудоемок в производстве и имел очень сложную ходовую часть. В более поздний период войны качество брони «Тигра» также ухудшилось, что стало следствием отсутствия доступа экономики Германии к месторождениям молибдена. Несмотря на эти недостатки, «Тигр» на полях сражений показал себя очень эффективным оружием. Он успешно воевал в Тунисе, на Курской дуге, в Нормандии и на Восточном фронте. Технические данные: длина (со стволом): 8,45м, ширина: 3,7м, высота: 2,93м, мощность двигателя: 700км, вес: 56,9т, дальность (по дороге): 100км, максимальная скорость (по дороге) ) Скорость: 38 км/ч, вооружение: 1 88-мм пушка KwK 36 L/56, 3 7,92-мм пулемета MG 34.
Михаэль Виттманн родился в апреле 1914 года и умер в августе 1944 года в возрасте 30 лет. Он был немецким младшим офицером бронетанковых войск Ваффен-СС. Он широко известен как один из лучших и самых результативных танкистов Второй мировой войны. Михаэль Виттманн служил в рейхшвере, а затем в вермахте в 1934-1936 годах. В 1936 году он подал заявление о вступлении в СС, а в апреле 1937 года был приписан к полку (позже дивизии) Лейбштандарта Адольфа Гитлера. В 1938 году он участвовал в оккупации Судетской области и в аншлюсе Австрии. Почти достоверно известно, что он не принимал участия в кампаниях в Польше (1939 г.) и Франции (1940 г.). Участвовал в боевых действиях только во время операции «Барбаросса» в 1941 году. В период 1941-1943 гг. воевал на Восточном фронте на самоходке StuG III, добившись значительных успехов в борьбе с советской бронетехникой. В 1943 году он «перешел» на танк «Тигр» и на такой машине в качестве командира броневзвода принял участие в операции «Цитадель» на Курской дуге. В январе 1944 года награжден Рыцарским крестом Железного креста. В апреле 1944 года переведен в 101-й тяжелый танковый батальон СС, где командовал 2-й ротой этого батальона. В составе этой части он воевал в Нормандии с июня по август 1944 года. Там он добился наибольшего успеха, уничтожив 21 британскую бронемашину у Виллер-Боккажа 13 июня 1944 года, имея в своем распоряжении только один танк. Михаэль Виттман умер 8 августа 1944 года в районе Кана. За время службы он, вероятно, уничтожил 138 танков и 132 противотанковых орудия.